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そこに描かれていたのは、大きく長い首を持つエラスモサウルスでした。

もともと首長竜が好きだった私は、その姿を見た瞬間に心を奪われてしまい、気づいたら熊本行きの予定を立てていました（笑）。

目的地は、熊本県の御船町恐竜博物館。

特別展「太古の海の王者たち」を見るための小さな遠征です。

そして今回の旅では、北九州の「いのちのたび博物館」にも足を運びました。

想像していた以上の展示量で、気づけば何時間も館内を歩き回っていました。

そういえば、この旅は恐竜要素が本当に盛りだくさんでした。

宿泊したホテルも恐竜ルーム（笑）。

部屋には恐竜の本まで置かれていて、夜はそれを読みながら過ごしました。

ここまで来ると、もう恐竜合宿みたいです。

展示を見たり、本を読んだりしているうちに、恐竜についても以前より少しだけ詳しくなれた気がします。

最近は首長竜や海の古生物に夢中ですが、今回の旅を通して竜脚類もますます好きになりました。

巨大な体。

どこまでも伸びる長い首。

その姿には、不思議な優雅さがあります。

いつか少女と恐竜を描いてみるのも面白いかもしれません（笑）。

古生物って、どうしても "硬派な学問"とか、"化石好きの世界"みたいな印象を持たれることも多いけれど、 私はもっと、やさしくて、不思議で、かわいい存在としても感じています。

そんな気持ちから、 このシリーズを描き始めました。

本を読んだり、展示を見たりするたびに、 「こんな生き物が本当にいたんだなあ…」と、毎回わくわくします。

ちなみに最近、 誕生日の古生物キーホルダーを見つけて買ったのですが、 なんとハルキゲニアでした！

私が古生物を好きになるきっかけになった生き物だったので、 ちょっと運命を感じました（笑）